—¿Puedo? —preguntó Richard, señalando el banco.

Asentí con la cabeza.

Durante un largo instante, contempló el estanque de carpas koi con las manos juntas. Luego se volvió hacia mí con una serenidad que jamás le había oído.

“Lo he visto durante años, Avery. Las llamadas. Los lazos. La forma en que reorganiza una habitación hasta que todos los presentes olvidan que tenían opiniones.”

—¿Por qué me dices esto ahora? —pregunté.

“Porque esta noche no vas a estar solo.”

Metió la mano en su chaqueta y colocó un sobre en mi palma.

“¿Qué es esto?”

—Pruebas —dijo—. Una nota de voz de Lena presumiendo ante sus amigas de cómo había entrenado a Ethan antes de la boda. Llevo semanas reuniéndolas.

Solté un suspiro que me pareció como si hubiera contenido el aire durante seis días.

“Espero que Lena aprenda a respetar los límites”, dije.

La mirada de Richard se suavizó. “Lo hará. Muy pronto.”

Sacó una pequeña grabadora portátil del sobre y la colocó entre nosotros. «La tendré debajo de la mesa durante la cena. Un toque en mi teléfono y se reproduce. Tú decides cuándo».

Lo giré entre mis manos. Parecía un juguete. Casi me río.

Las carpas koi se movían bajo la superficie, destellos naranjas bajo el agua verde.

—Hagámoslo —respondí—. Ya terminé.

—

Esa noche, durante la cena, Lena se mostró de lo más amable con los camareros, halagando al sumiller y riendo con demasiada alegría. Entre plato y plato, se giró hacia mí.

“Cariño, deberías aprender a preparar mi risotto especial. Ethan está malcriado, ¿sabes? Tiene sus exigencias.”

Mi silla rozó el suelo de baldosas incluso antes de que decidiera ponerme de pie.

—Basta ya —exclamé finalmente—. No tienes cabida en mi matrimonio.

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