¿Qué quieres decir con que él estaba allí?

El agente respiró hondo.

“Debes escuchar con atención y tratar de no sentirte abrumado. Caleb presenció algo relacionado con el incendio de tu casa cuando tenía nueve años.”

Lo miré fijamente.

“¿Qué clase de algo?”

Antes de que el agente pudiera continuar, el padre de Caleb habló de repente.

“Él nunca quiso que nada de esto sucediera.”

Su voz sonaba desesperada y tensa.

El agente explicó que el hermano mayor de Caleb, Mason, tenía un largo historial de problemas durante su adolescencia. La noche del incendio, Caleb siguió a Mason en bicicleta a escondidas y lo vio salir de mi casa poco antes de que comenzara el fuego.

Recientemente, Caleb finalmente confesó parte de lo que presenció porque Mason estaba a punto de ser liberado tras cumplir condena por otro delito.

Pero esa mañana, Caleb había desaparecido.

No contestaba las llamadas y su camión había desaparecido.

Después de que otro padre me comentara que Caleb pasó la noche del baile de graduación conmigo, sus padres esperaban que tal vez yo supiera dónde estaba.

Les dije que no.

Técnicamente, era cierto. Pero después de que se fueron, no dejé de pensar en los edificios abandonados cerca de las afueras de la ciudad donde Caleb y los jugadores de fútbol americano siempre se reunían cuando querían privacidad.

Así que le mentí a mi madre y le dije que necesitaba aire fresco.

Entonces cogí mi mochila y me dirigí a la parada del autobús.

Porque, por primera vez desde el incendio, sentí que la verdad finalmente estaba a mi alcance.

Y necesitaba escucharlo del propio Caleb.

El autobús me dejó a tres cuadras de la antigua fábrica. Hace años, el pueblo la había clausurado, dejando tras de sí ventanas rotas, grafitis y edificios vacíos donde los adolescentes se escondían de los adultos.

Enseguida divisé a varios jugadores de fútbol sentados fuera de uno de los edificios.

En cuanto me vieron acercarme, dejaron de hablar. Un par de personas intercambiaron miradas. Un tipo rió entre dientes. Los ignoré y me acerqué sin dudarlo.

—¿Alguno de ustedes ha visto a Caleb? —pregunté.

Al principio, nadie respondió.

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