Una hora después, Caleb nos llevó en coche a un centro penitenciario situado a dos pueblos de distancia.

Taylor se quedó en el coche mientras Caleb y yo entramos para el velatorio.

Durante todo el trayecto, tuve el estómago revuelto.

Una parte de mí esperaba que Mason tuviera un aspecto aterrador después de todo lo que había oído sobre él.

En cambio, cuando entró en la sala de visitas, simplemente parecía agotado y mayor de lo que debería.

En el momento en que me vio sentada junto a Caleb, su rostro se ensombreció por completo.

Al principio, nadie habló. Entonces me incliné hacia adelante y pregunté lo único que realmente me importaba.

“¿Por qué lo hiciste?”

Mason se quedó mirando la mesa durante varios segundos, dándose cuenta claramente de que ya no podía esconderse.

“No fue intencional. Cuando tenía catorce años, solía merodear por los barrios de noche haciendo tonterías. Esa noche vi el gnomo de jardín frente a tu casa y me acerqué a mirarlo. Entonces vi la ventana de la cocina entreabierta.”

A mi lado, Caleb parecía tenso.

Mason continuó.

Entré porque pensé que tal vez podría robar algo pequeño sin que nadie se diera cuenta. Mientras estaba en la cocina, encendí un cigarrillo. Unos minutos después, lo dejé sobre la encimera mientras miraba alrededor de la sala.

Escucharlo me dio náuseas.

“Entonces oí un ruido y entré en pánico. Salí corriendo por la ventana.”

Caleb lo miró con incredulidad.

“¿Nunca tuviste la intención de provocar el incendio?”

Mason parecía realmente confundido. “Ni siquiera me di cuenta de que había un incendio hasta la mañana siguiente”.

Durante años, Caleb creyó que su hermano había incendiado mi casa intencionadamente. Podía ver la sorpresa reflejada en su rostro.

Mason me miró, con la vergüenza reflejada en su rostro.

“Lo siento, Cindy. Por todo.”

El silencio inundó la habitación.

Entonces Mason añadió en voz baja: “Si quieres denunciarlo ahora, lo entiendo”.

Lo miré fijamente durante un largo rato.

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